Wymiana gazowa
U jednokomórkowców, jak i w każdej komórce organizmu wielokomórkowego, wymiana gazowa odbywa się przez dyfuzję, zgodnie z gradientem stężeń. Tlen dyfunduje całą powierzchnią komórki do cytoplazmy, aż do mitochondriów. Dwutlenek węgla przenika w przeciwnym kierunku, natomiast woda powstałą w czasie oddychania wchodzi w skład puli wody komórkowej i jest wymieniania ze środowiskiem zewnętrznym zgodnie z prawem osmozy. U plechowców wymiana gazowa odbywa się przez całą powierzchnię plechy, zgodnie z prawem dyfuzji. Dla organowców głównym miejscem przenikania gazów są aparaty szparkowe liści i łodygi. Gazy przedostają się przez szparki do komór powietrznych, które łączą się z systemem przestworów międzykomórkowych. W przestworach gazy wędrują na zasadzie dyfuzji do komórek, gdzie, rozpuszczając się w wodzie nasycającej ściany komórkowe, dyfundują do komórek lub z komórki. U higrofitów i w młodych liściach wymiana gazów może odbywać się przez cienką warstwę kutikuli, jeśli tylko nie jest ona pokryta warstwą wosku. U roślin błotnych, wodnych lub okresowo zalewanych wykształca się specjalna tkanka przewietrzająca - aerenchyma, której luźno ułożone komórki tworzą kanały powietrzne.